差し歯は、今や一般的なものとなってきましたが、そもそも差し歯とは、ひどい症状の虫歯を抜かずに治療した際に行われるものなのです。ですので、かぶせてある歯なども、もしかしたら差し歯の対象となっていたのかもしれないのです。銀歯をかぶせる治療で済む場合もあるのですが、それ以上にひどくなってしまうと、歯冠を全て取り除かなければならないのです。そうなってしまうと、歯の根っこだけ残ることになります。そこで差し歯をはめるというわけなのです。
もし、歯の根っこも虫歯に浸透されてしまった場合は、歯そのものを抜いて入れ歯になってしまうのでしょうが、歯の残せるものは残しておきたいものです。特に前歯の問題になってくると、銀歯をかぶせるのもかなり抵抗があります。そこで、歯の根っこだけでも残せそうな場合は、歯の根っこの上に見た感じでは歯とほとんど変わらない歯をかぶせるのです。それが差し歯なのです。他にも歯を抜いてしまい、その両脇の歯ごと固定する歯のことを差し歯と考えている人も多く見られますが、この方法はブリッジと言われる方法で、差し歯とは異なるものです。
差し歯は、歯の根っこが残っているだけで歯冠部分はほぼ存在しません。そのため、歯の根っこに人工的に作られた土台を入れます。これを歯の歯冠の基礎とします。その上に、プラスチックやセラミックなどの差し歯の表面部分を被せ固定します。歯の土台部分はぐらぐらがたついてしまうと意味がなくなってきます。そのため土台部分は硬い金属製で作られていることが多くかなり強力なセメントで固定されています。